اگر آمریکا قهرمان جام جهانی ۲۰۲۶ شود، ناسا توپ این مسابقات را به ماه می‌فرستد

بیش از ۵۵ سال پیش، یک فضانورد آمریکایی روی ماه چند ضربه گلف زد و نام خود را در تاریخ ثبت کرد. اکنون ناسا قصد دارد اگر تیم ملی فوتبال آمریکا قهرمان جام جهانی ۲۰۲۶ شود، این بار یک توپ فوتبال را راهی ماه کند.

جرد آیزاکمن، رئیس ناسا، این خبر را در جریان نشستی خبری که ۳۰ ژوئن برگزار شد، اعلام کرد. او با اشاره به شانس تیم ملی آمریکا برای قهرمانی گفت این سازمان آماده است در صورت تحقق این رؤیا، توپ رسمی جام جهانی را با همراه یکی از مأموریت‌های آینده خود راهی ماه کند.

آیزاکمن با لحنی شوخ‌طبعانه گفت: «می‌خواهیم انگیزه‌ دیگری به تیم ملی آمریکا بدهیم. این بار می‌خواهیم رکورد آلن شپرد را هم پشت سر بگذاریم؛ به جای چوب و توپ گلف، یک توپ فوتبال را به سطح ماه می‌بریم.»

اشاره رئیس ناسا به یکی از مشهورترین لحظات تاریخ اکتشافات فضایی بود. در سال ۱۹۷۱، آلن شپرد، فرمانده مأموریت آپولو ۱۴، دو توپ گلف و چوب گلف دست‌ساز را مخفیانه با خود به ماه برد. او پس از پایان فعالیت‌های اصلی مأموریت، چند ضربه گلف روی سطح ماه زد و به نخستین انسانی تبدیل شد که روی جرمی آسمانی ورزش کرده است.

اما برخلاف آن ماجرا که بدون اطلاع رسمی ناسا انجام شد، پروژه ارسال توپ فوتبال کاملاً رسمی خواهد بود و در صورت قهرمانی آمریکا، بخشی از یکی از مأموریت‌های آینده ناسا خواهد شد.

ناسا هنوز مشخص نکرده است این توپ دقیقاً با کدام فضاپیما یا ماه‌نشین به ماه ارسال خواهد شد. آیزاکمن در جریان نشست خبری که به برنامه آرتمیس و ساخت پایگاه دائمی انسان در نزدیکی قطب جنوب ماه اختصاص داشت، گفت هنوز درباره مأموریت حامل این توپ تصمیمی گرفته نشده است.

در همان نشست، کارلوس گارسیا-گالان، مدیر برنامه پایگاه ماه ناسا نیز از این ایده استقبال کرد و گفت اگر آمریکا قهرمان شود، ناسا با اشتیاق این چالش را عملی خواهد کرد. با وجود این وعده جذاب، قهرمانی آمریکا در جام جهانی آسان نخواهد بود.

تیم ملی مردان آمریکا در تاریخ جام جهانی هرگز قهرمان نشده و در مجموع تنها دو بار موفق شده از مرحله حذفی با پیروزی عبور کند؛ یکی از این دو پیروزی نیز به نخستین جام جهانی در سال ۱۹۳۰ بازمی‌گردد.

با‌این‌حال، عملکرد آمریکایی‌ها در جام جهانی ۲۰۲۶ تا اینجا امیدوارکننده بوده است. تیم فوتبال این کشور با پیروزی مقابل پاراگوئه و استرالیا صدرنشین گروه خود شد و با وجود شکست برابر ترکیه در آخرین مسابقه مرحله گروهی که تأثیری بر صعودش نداشت، راهی مرحله حذفی شد.

تیم فوتبال آمریکا سپس در اولین بازی دور حذفی، بامداد پنجشنبه به مصاف بوسنی و هرزگوین رفت و این تیم را با نتیجه دو بر صفر شکست داد. با این برد، آمریکا در مسابقه بعدی که سه‌شنبه، ۱۶ تیر برگزار خواهد شد، باید با بلژیک روبه‌رو شود. آمریکایی‌ها درمجموع باید چهار دیدار دشوار دیگر را با پیروزی پشت سر بگذارد تا جام قهرمانی را بالای سر ببرند. اگر آمریکا از سد بلژیک نیز بگذرد و به مرحله یک‌چهارم نهایی برسد، احتمال دارد با اسپانیا، قهرمان جام جهانی ۲۰۱۰ روبه‌رو شود.

سفر احتمالی به ماه، نخستین مأموریت فضایی توپ رسمی جام جهانی ۲۰۲۶ نخواهد بود. ناسا پیش‌تر یکی از توپ‌های رسمی این رقابت‌ها را به ایستگاه فضایی بین‌المللی فرستاده بود. فضانوردان در ماژول ژاپنی «کیبو» با این توپ بازی کردند تا رفتار آن را در شرایط ریزگرانش به نمایش بگذارند.

سازمان فضایی آمریکا اعلام کرده است که هدفش از این برنامه‌ها تنها سرگرمی نیست، بلکه می‌خواهد نشان دهد اکتشافات فضایی چگونه می‌توانند به پیشرفت فناوری، علوم ورزشی و حتی زندگی روزمره انسان‌ها کمک کنند.

ایده ارسال توپ فوتبال به ماه در چارچوب برنامه آرتمیس مطرح شده است؛ پروژه‌ای که ناسا با همکاری شریکان بین‌المللی در حال اجرای آن است تا درطول سال‌های آینده فضانوردان را دوباره به ماه بازگرداند و در نزدیکی قطب جنوب آن، پایگاهی دائمی برای حضور طولانی‌مدت انسان احداث کند.