سیاره سرخ در تصاویر جدید فضاپیمای سایکی، چهرهای آبی به خود گرفته است
فضاپیمای سایکی ناسا پس از گذر نزدیک از کنار مریخ در هفتهی گذشته، تصویری رنگارنگ و غیرمنتظره از سیارهی سرخ ثبت کرد؛ رویدادی که نقطه عطفی مهم در سفر طولانی این کاوشگر بهسوی سیارک فلزی «۱۶ سایکی» محسوب میشود.
بهگزارش لایوساینس، کاوشگر سیارکی ناسا ۱۵ مه از فاصله حدود ۴٬۶۰۰ کیلومتری سطح مریخ عبور کرد و مجموعهای از تصاویر رنگی، از جمله نمای نزدیک از دهانه «هویگنس» با ساختار دوحلقهای و ارتفاعات جنوبی پوشیده از دهانههای برخوردی اطراف آن ثبت کرد.
سایکی علاوهبر تصویربرداری از دهانهی هویگنس، نماهای نزدیکی از حرکت باد بر فراز دهانههای منطقهی «سیرتیس ماژور» و تصویری با وضوح بالا از کلاهک قطبی جنوبی مریخ، منطقهای سرشار از آب یخزده ثبت کرد.
در تصاویر چشمگیر دیگری که هنگام نزدیکشدن و دورشدن فضاپیما از مریخ ثبت شدند، سیارهی سرخ بهشکل هلالی باریک دیده میشود؛ زاویه دید نادری که تنها بهدلیل مسیر خاص نزدیکشدن سایکی امکانپذیر شده است. پژوهشگران همچنین پراکندگی نور خورشید در جو غبارآلود مریخ را مشاهده کردند؛ پدیدهای که هالهای درخشانتر از انتظار در لبه سیاره ایجاد کرده بود.
سایکی هنگام ترک محدودهی مریخ، تصویری از سیاره در حالتی نزدیک به روشنایی کامل ثبت کرد که کلاهک قطبی جنوبی و درهی عظیم «والس مارینریس» نیز در آن به چشم میخورد. جیم بل، دانشمند علوم سیارهای دانشگاه ایالتی آریزونا و مسئول ابزار تصویربرداری مأموریت سایکی، در بیانیهی ناسا توضیح داد: «هزاران تصویر از روند نزدیکشدن به مریخ و همچنین از سطح و جو این سیاره ثبت کردهایم.»
تصاویر مریخ، بخشی از تلاش ناسا برای کالیبرهسازی و تنظیم دقیق دوربینهای چندطیفی سایکی پیش از رسیدن به سیارک ۱۶ سایکی هستند. بل افزود: «فضاپیما پس از گذر از کنار مریخ به مسیر خود ادامه میدهد و تا پایان ماه، تصویربرداری کالیبرهسازی از مریخ را ادامه خواهیم داد؛ درحالیکه این سیاره بهتدریج در دوردست محو میشود.»
مأموریت سایکی ناسا ۱۳ اکتبر ۲۰۲۳ در مسیری پیچیده بهسوی کمربند سیارکی پرتاب شد. برخلاف تصور عمومی، سریعترین راه برای رسیدن به نقاط دوردست منظومه شمسی، پرواز مستقیم با مصرف بالای سوخت نیست. فضاپیماها معمولاً با عبور از کنار سیارهها یا قمرها و استفاده از گرانش و حرکت مداری آنها شتاب میگیرند؛ روشی که با عنوان «کمک گرانشی» شناخته میشود.
- این هلال باریک خورشیدگرفتگی نیست؛ بلکه سیاره سرخ از نگاه کاوشگر سایکی است13 روز قبلمطالعه '2
- ناسا به کاوشگر سایکی فرمان داد تا برگردد و از زمین و ماه عکس بگیرد02 شهریور 04مطالعه '3
سیارک ۱۶ سایکی در کمربند اصلی سیارکی میان مریخ و مشتری قرار دارد و فاصلهی مداری آن از خورشید تقریباً سه برابر فاصله زمین تا خورشید است. براساس اعلام آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا، گذر اخیر از کنار مریخ سرعت سایکی را حدود ۱٬۶۰۰ کیلومتر بر ساعت افزایش و صفحه مداری آن را نیز حدود یک درجه نسبت به خورشید تغییر داد.
پس از مانور کمک گرانشی، مهندسان ناسا با استفاده از شبکه فضای دوردست این سازمان تأیید کردند که فضاپیما همچنان در مسیر درست برای رسیدن به سیارک سایکی در اوت ۲۰۲۹ قرار دارد. سایکی پس از رسیدن، وارد مدار این سیارک میشود و عملیات نقشهبرداری و مشاهدات علمی دقیق را آغاز میکند.
دانشمندان معتقدند سیارک ۱۶ سایکی احتمالاً هستهای برهنه از یک سیارهواره اولیه است؛ اجرامی که عناصر سازندهی سیارههای آغازین منظومه شمسی بودند. گمان میرود فلزات فراوان موجود در این سیارک ارزشی معادل چندین کوادریلیون دلار داشته باشند؛ هرچند درحالحاضر هیچ برنامهی عملی و قابلاجرایی برای استخراج آنها وجود ندارد.