ناسا ورود اتباع چینی را به برنامه‌های فضایی خود ممنوع کرد
ناسا، سازمان فضایی آمریکا اعلام کرده است که اتباع چینی حتی اگر دارای ویزای معتبر باشند، دیگر نمی‌توانند در برنامه‌های فضایی این نهاد مشارکت داشته باشند. این تصمیم تازه، نشانه‌ای از شدت گرفتن رقابت فضایی میان ایالات متحده و چین است.
خبر تغییر سیاست ناسا نخستین بار توسط خبرگزاری بلومبرگ منتشر و بعداً این موضوع از سوی خود ناسا نیز تأیید شد. بتانی استیونز، سخنگوی ناسا، چهارشنبه‌ی گذشته اعلام کرد: «ناسا اقداماتی داخلی درباره اتباع چینی انجام داده است که محدودیت دسترسی فیزیکی و سایبری به ساختمان‌ها، منابع و شبکه‌های ما را دربرمی‌گیرد تا امنیت فعالیت‌های ناسا تضمین شود.»
پیش از این برخی اتباع چینی می‌توانستند به عنوان پیمانکار یا دانشجو در پروژه‌های تحقیقاتی ناسا همکاری کنند؛ هرچند که امکان استخدام رسمی به عنوان کارمند نداشتند. اما از تاریخ ۵ سپتامبر تعدادی از این افراد ناگهان دسترسی خود به سامانه‌های رایانه‌ای ناسا را از دست دادند و حتی از حضور در جلسات حضوری هم منع شدند. این افراد که نخواستند نامشان فاش شود، موضوع را رسانه‌ای کردند.
به گزارش گاردین، محدودیت‌های جدید در شرایطی اعمال شده است که دولت ترامپ لحن تندی علیه چین اتخاذ کرده و رقابت دو کشور بر سر رسیدن دوباره به ماه شدت گرفته است.
برنامه آرتمیس ناسا که ادامه‌ی مأموریت‌های تاریخی آپولو (۱۹۶۹ تا ۱۹۷۲) است، قصد دارد تا سال ۲۰۲۷ فضانوردان آمریکایی را به ماه بازگرداند. با‌این‌حال، این پروژه با هزینه‌های اضافی و تأخیرهای متعدد روبه‌رو شده است. درمقابل، چین قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ فضانوردان خود را که به آن‌ها «تایکونات» گفته می‌شود، روی ماه فرود آورد و تاکنون در عمل به زمان‌بندی‌های خود موفق‌تر عمل کرده است.
شان دافی، مدیر موقت ناسا، هفته‌ی گذشته در یک نشست خبری مرتبط با کشفیات مریخ گفت: «ما اکنون در دومین رقابت فضایی قرار داریم. چینی‌ها می‌خواهند زودتر از ما به ماه بازگردند. این اتفاق نخواهد افتاد. آمریکا پیش از این در فضا پیشتاز بوده و در آینده نیز همچنان پیشتاز باقی خواهد ماند.»
چین علاوه بر برنامه‌های ماه، قصد دارد اولین کشوری باشد که نمونه‌هایی از سطح مریخ را به زمین بازمی‌گرداند. طبق برنامه، یک کاوشگر رباتیک در سال ۲۰۲۸ پرتاب خواهد شد و اگر همه‌چیز طبق نقشه پیش برود، سنگ‌های مریخی تا سال ۲۰۳۱ به زمین خواهند رسید.
در همین حال، دولت ترامپ در بودجه پیشنهادی خود اعلام کرده است که قصد دارد مأموریت مشترک آمریکا و آژانس فضایی اروپا برای بازگرداندن نمونه از مریخ (MSR) را لغو کند. گفته شده است که این مأموریت احتمالاً در آینده با پروازهای سرنشین‌دار انجام خواهد شد، اما هنوز جزئیات دقیقی درباره‌اش ارائه نشده است.