در جریان دادگاه پرحاشیه میان ایلان ماسک و سم آلتمن، ماسک تلاش کرد خود را بهعنوان چهرهای «نجاتدهنده» معرفی کند.
او در ابتدای جلسه با مرور طولانی گذشتهاش، از دوران زندگی در آفریقای جنوبی تا مهاجرت به کانادا با سرمایهای محدود و سپس فعالیت در شرکتهایی مانند Zip2 و پیپال، تصویری از مسیر حرفهای خود ارائه داد.
ماسک تأکید کرد که تمام کسبوکارهایش «با هدف کمک به بشریت» شکل گرفتهاند؛ از اسپیسایکس که آن را «بیمهای برای بقای حیات» توصیف کرد، تا تسلا که به گفتهی او برای مقابله با اثرات سوختهای فسیلی ایجاد شده است.
ماسک به نگرانی خود دربارهی هوش مصنوعی اشاره کرد و آن را «شمشیری دولبه» دانست که میتواند هم مشکلات بشر را حل کند و هم تهدیدی برای بقای انسان باشد. او آیندهای شبیه به دنیای آرمانی «استار ترک» را مطلوب توصیف کرد، نه سناریوی تاریک «ترمیناتور.» ماسک میگوید همین نگرانیها دلیل مشارکتش در تأسیس OpenAI بود.
ماسک تلاش کرد تصویر منفیتری از آلتمن ارائه دهد و حتی او را به سوءاستفاده متهم کرد. او در دادگاه ادعا کرد که «دزدیدن یک نهاد خیریه قابل قبول نیست» و هشدار داد در صورت تبرئهی متهمان، چنین حکمی میتواند به رویهای خطرناک برای سوءاستفاده از سازمانهای خیریه در آمریکا تبدیل شود.
رویکرد دفاعی ماسک که بر نمایش نقش قهرمانانه از او تمرکز دارد، میتواند در برابر پیشینهی حرفهای آلتمن —از جمله فعالیت در استارتاپ Loopt و همکاری با Y Combinator— تأثیرگذار باشد.